Kraj „zombi ćelija”? Naučnici otkrili nove načine borbe protiv biološkog starenja

Naučnici američke klinike Mayo predstavili su rezultate sedam istraživanja koja otvaraju nove mogućnosti u borbi protiv biološkog starenja. Posebnu pažnju privukla je prirodna supstanca iz paradajza koja je u eksperimentima na životinjama pokazala obećavajuće rezultate

Zombi ćelije. FOTO: Velichko Artem

Šta su zapravo zombi ćelije?

Starenjem organizma pojedine ćelije prestaju da se dele, ali ne nestaju iz tkiva. Naučnici ih nazivaju senescentnim ćelijama, dok su u popularnoj nauci poznate kao zombi ćelije. Iako više ne učestvuju u normalnom obnavljanju tkiva, ostaju metabolički aktivne i mogu oslobađati molekule koji podstiču hronične zapaljenske procese. Njihovo nagomilavanje povezuje se sa slabljenjem funkcije organa i promenama karakterističnim za starenje. Međutim, ove ćelije imaju i korisnu ulogu u zarastanju rana i zaštiti od nekontrolisanog razmnožavanja oštećenih ćelija, zbog čega naučnici nastoje da ograniče njihovo štetno delovanje.

Mitohondrije pod mikroskopom. FOTO: Louisa Howard

Sedam istraživanja otkriva nove mehanizme starenja

Istraživači Centra za starenje Robert i Arlene Kogod, koji deluje u okviru klinike Mayo, utvrdili su da senescentne ćelije nisu međusobno identične. Njihove karakteristike razlikuju se u zavisnosti od tkiva, vrste oštećenja i bioloških procesa koji su izazvali starenje. Ova saznanja predstavljaju važan korak ka razvoju preciznijih terapija usmerenih na određene populacije štetnih ćelija. Posebna pažnja posvećena je mitohondrijama, ćelijskim strukturama odgovornim za proizvodnju energije, čiji poremećaji mogu podstaći zapaljenske procese. Naučnici sada istražuju kako da kontrolišu štetnu aktivnost zombi ćelija, a da pritom ne naruše funkciju zdravog tkiva.

Zeleni paradajz. FOTO: Phyllis Poon

Supstanca iz paradajza pokazala obećavajuće rezultate

Među najzanimljivijim otkrićima izdvojilo se istraživanje tomatidina, prirodnog jedinjenja povezanog sa nezrelim paradajzom. U laboratorijskim eksperimentima ova supstanca smanjila je oslobađanje zapaljenskih molekula iz senescentnih ćelija, što ukazuje na njen potencijal za kontrolisanje pojedinih procesa starenja. Još zanimljiviji rezultati dobijeni su na starim miševima, kod kojih su zabeleženi smanjenje određenih pokazatelja ćelijskog starenja u jetri, koži i mozgu, kao i bolja motorna koordinacija i rezultati kognitivnih testova. Iako nalazi deluju obećavajuće, oni još ne dokazuju da tomatidin može zaustaviti starenje ili podmladiti ljudski organizam.

Fibroblasti pod mikroskopom. FOTO: Judyta Dulnik

Može li ovo promeniti budućnost estetske medicine?

Otkrića su posebno zanimljiva za anti-aging medicinu jer senescentne ćelije učestvuju i u procesima starenja kože. Među njima se nalaze fibroblasti, ćelije koje stvaraju kolagen i druge komponente odgovorne za čvrstinu i elastičnost tkiva. Njihova promenjena aktivnost može doprineti gubitku kvaliteta kože i pojavi vidljivih znakova starenja. Za razliku od botoksa, filera i hirurških zahvata, buduće senoterapije bile bi usmerene na biološke procese unutar samih tkiva. Ipak, za sada nema kliničkih dokaza da opisane intervencije mogu vidljivo podmladiti ljudsku kožu, a njihovu bezbednost i efikasnost tek treba potvrditi istraživanjima na ljudima.